Características principales: 

 

• Su protagonista es denominado pícaro, un personaje mariginal y humilde procedente de la más baja sociedad.

• Su pobreza lo empuja a la delincuencia para poder sobrevivir en una sociedad hostil y currupta.

• Su mayor aspiración es lograr una posición social más alta, pero nunca lo consigue.

• Las obras son presentadas en formas de autobiografía, en la que el picaro, ya de adulto, cuenta su vida desde la infancia y su servicio a diferentes amos. 

• Tienen una intención moralizante y sentimental, pues el pícaro acepta con cinismo que carece de honra y es consciente de sus errores y acaba mostrando arrepentimiento por haberlos cometido.

• La historia que en ellas se narra es verosímil y buscan principalmente realizar una visión crítica de la sociedad desde los personajes o estamentos más representativos: mendigos, curas, nobles, artesanos...

 

Este subgénero narrativo da inicio en 1554 con la primera publicación de "El lazarillo de Tormes"